Nel gennaio del 1818 Antonio Canova, ormai all'apice della sua fama europea, firmava per garantire il contratto di locazione del suo "studio di uso di scultura", a favore del suo allievo prediletto, il promettente Adamo Tadolini: i locali situati all'angolo di Via del Babuino e via dei Greci, nella zona di Roma tradizionalmente animata dalle botteghe degli artisti, già da anni erano occupati dal Canova stesso il quale vi aveva condotto a termine numerose commissioni. Con Adamo instaurò un intenso rapporto di collaborazione, ritenendolo il più capace dei suoi allievi e forse l'unico erede spirituale, affidandogli numerosi incarichi, concedendogli il compito di riprodurre, sotto stretta sua osservanza, le sue opere più celebri.
Dal 1818 al 1967 l'atelier di Via del Babuino è rimasto in possesso di quattro generazioni di scultori appartenenti alla famiglia Tadolini: di padre in figlio si è tramandata l'arte della scultura animata, di volta in volta, dallo spirito culturale del tempo. Si conserva in ambienti la memoria di due secoli di scultura italiana: modelli preparatori di opere finite conservate in ogni parte del mondo, sculture in marmo e in bronzo, esercitazioni anatomiche, strumenti del mestiere custoditi secondo la casualità, secondo l'originario, fascinoso disordine che fu dello studio.
Il restauro conservativo ha voluto mantenere inalterata la particolarissia atmosfera rispettando i colori, i materiali e il casuale accostamento delle opere: preziosa, probabilmente unica testimonianza del genere, la collezione non segue un criterio di catalogazione ma accosta esemplari dell'arte senza tempo di Canova e di Adamo, ad opere di spirito romantico, politico di Scipione o Giulio, ad opere di carattere più intimo e privato di Enrico: dall'eleganza della grazia neoclassica alla dimensione borghese del XX secolo grazie ad un'eccezionale raccolta di sculture.