La casa repubblicana rinvenuta all’inizio del Novecento sotto il larario della Domus Flavia sul Palatino rappresenta uno dei capisaldi dello studio dell’arte pittorica antica.
Purtroppo alcuni ambienti della casa sono perduti a causa delle fondazioni del palazzo imperiale che tagliano il livello antico, ma essa non doveva essere molto più grande. Rimangono tre stanze principali con apertura su un atrio o sala da pranzo e quattro stanze interne, più piccole, alle quali va aggiunto un altro ambiente recentemente scoperto, da interpretare come un vestibulum. La casa aveva due piani, ma solo l’inferiore è ben conservato. L’analisi delle murature induce a datare la costruzione della domus alla prima metà del II secolo a.C., mentre il ciclo pittorico è riferibile agli anni tra la fine del II e l’inizio del I secolo a.C., con successive modificazioni sino in età neroniana.
Il nome della casa deriva da alcuni grifoni realizzati in stucco nella lunetta di uno degli ambienti principali. A sinistra della scala di accesso si entra in una stanza con soffitto a doppia volta: sulla parete è una architettura   prospettica a colonne, che si stagliano su un fondo di pannelli imitanti lastre marmoree a cubi in prospettiva. L’unica parete affrescata della stanza immediatamente a sinistra delle scale imita un muro con incrostazioni marmoree policrome, mentre sul pavimento è un motivo “a transenna”. Simile decorazione orna il cd. Grande Cubicolo, il più conservato, con pavimento che ha al centro un quadrato con pietre e marmi colorati di cubi in prospettiva, seguendo un gusto molto presente a Pompei e nell’area campana. L’alcova del cubicolo conserva una sola decorazione pittorica con ricca edicola su podio e due colonne che sorreggono un architrave. Rimangono tracce degli stucchi con uccelli affrontati su fondo rosso. Anche l’ultima stanza ha un simile tentativo di illusione prospettica sulle pareti, ma il particolare più importante è rappresentato dalla decorazione in stucco della lunetta con due grifi affrontati, che danno il nome alla casa.
La decorazione della Casa dei Grifi è il primo tentativo conosciuto di rappresentazione illusionistica dello spazio. Come abbiamo visto, L’ampliamento della prospettiva è reso per mezzo di colonne dipinte che sembrano staccarsi dal fondo, secondo una tecnica tipica del cd. secondo stile pompeiano, senza tuttavia riuscire a liberarsi del tutto dal retaggio dello stile precedente, che imitava con stucco e pittura un muro a blocchi policromi.